Galaxy S24 : avec ses sept ans de mises à jour, Samsung prend enfin la durabilité au sérieux

C’est le genre d’annonces auquel on s’habituerait bien. Au cours du grand événement Unpacked durant lequel Samsung a dévoilé ses Galaxy S24, le constructeur sud-coréen a placé la barre haut sur la question du suivi logiciel. Les Galaxy S24, S24+ et S24 Ultra auront droit à sept ans de mises à jour majeures. Une nouveauté qui pourrait enfin faire une différence dans l’empreinte carbone de l’industrie mobile.

Samsung n’est pas le premier à formuler une telle promesse. Lui coupant l’herbe sous le pied, Google avait annoncé la même chose pour ses Pixel 8 et Pixel 8 Pro il y a quelques mois. Dans le camp d’en face, Apple assure également six à sept ans de suivi logiciel pour ses appareils. D’autres acteurs comme Fairphone font aussi bien, mais, quand on s’appelle Samsung, qu’on écoule plus de 200 millions de téléphones par an et qu’on est n°2 de l’industrie mobile mondiale, une telle annonce fait nécessairement du bruit.

Plus de mises à jour, moins de renouvellement

Pour comprendre l’importance du suivi logiciel, rappelons d’abord quelques chiffres. Selon l’Arcep, le gendarme des réseaux hexagonaux, "70 % de l’empreinte carbone du numérique en France" est due "à la phase de production des terminaux". Pour le téléphone portable, plus précisément, la phase de production industrielle représente entre 75 et 79 % de l’empreinte carbone totale du périphérique, nous apprend une enquête du fabricant néerlandais Fairphone. Ce qui veut dire que les deux tiers de l’empreinte carbone de votre appareil ont été émis avant même que vous ne le touchiez pour la première fois.

Face à de tels chiffres, le seul moyen d’amortir le bilan carbone de votre mobile, c’est de le conserver le plus longtemps possible. C’est là que la durabilité logicielle entre en jeu, car un téléphone mis à jour plus longtemps, c’est une raison de moins de participer à la marche forcée du renouvellement qui épuise la planète (et le portefeuille). En assurant un suivi logiciel jusqu’en 2031, avec les nouveautés logicielles qui vont avec, Samsung fait un grand pas vers plus de sécurité et moins d’obsolescence.

Car l’obsolescence ne se réduit pas qu’aux pannes le lendemain de l’expiration de votre garantie. "La limitation de la durée de support technique par rapport à la durée d’utilisation réelle" entre dans le cadre de l’obsolescence logicielle dénoncée par l’association HOP, tout comme l’obsolescence "psychologique ou culturelle" qui pousse au renouvellement par effet de "démodage". Un bon suivi logiciel permet d’éviter ces deux écueils en encourageant à conserver un téléphone sécurisé et ayant accès aux dernières nouveautés logicielles.

L’engagement de Samsung est donc une bonne nouvelle, même si l’on aurait aimé que le constructeur prenne conscience de l’importance de cet aspect avant sa quinzième génération de Galaxy S. Tout est-il pour autant parfait ? Pas nécessairement.

Bel effort, mais peut mieux faire

Tout d’abord, cette promesse ne vaut que pour les Galaxy S24 pour le moment. Et s’ils font partie des mobiles les plus techniquement aboutis de Samsung, ce ne sont pas ceux qui se vendent le plus. Cet honneur revient à la lignée des Galaxy A, qui n’ont, pour le moment, pas droit à autant d’attention de la part de Samsung. Un point qui vient ternir l’image écolo que cherche à se donner Samsung. Deuxièmement, Samsung ne fait que s’aligner sur la concurrence, Apple et Google offrant déjà peu ou prou la même durée de mises à jour. Et si sept ans de suivi logiciel représentent un immense bond en avant par rapport à ce qu’a encore tendance à offrir l’écosystème Android aujourd’hui, ce n’est pas encore la panacée.

Dans un rapport daté de 2021, l’Arcep note que "la durée d’utilisation totale des terminaux mobiles pourrait vraisemblablement atteindre cinq voire dix ans" puisque "les composants électroniques ne semblent pas connaître d’usure significative sur cette échelle de temps, et que les écrans et batteries demeurent généralement remplaçables lorsqu’ils sont usés ou abimés". En fournissant un petit effort supplémentaire, on pourrait imaginer conserver nos téléphones dix ans contre deux à trois actuellement.

Il reste aussi quelques inconnues concernant l’avenir des Galaxy S24. Samsung peaufinera-t-il suffisamment ses mises à jour pour qu’Android 15, 16, 17, 18, 19, 20 et 21 tournent sans accroc sur des téléphones qui seront alors âgés ? Cela reste à voir. La fabrication des appareils sera également à scruter de près, et plus précisément leurs indices de réparabilité. Car si un smartphone est mis à jour, mais que le changement d’écran et de batterie en cas d’accident est impossible, cela ne sert pas à grand-chose. Enfin, la disponibilité et le prix des pièces détachées aura également son importance puisque que, comme le note l’Ademe dans un rapport de 2021, "le premier frein à la réparation des équipements gris est le coût de la réparation par rapport au prix du produit neuf."

Pour le dire plus simplement, les Galaxy S24 rempliront pleinement leurs promesses de durabilité s’ils sont suffisamment efficaces pour que vous n’ayez ni le besoin, ni l'envie, de racheter un téléphone au cours des sept prochaines années.